Os radicais livres são espécies químicas que possuem elétrons desemparelhados, por isso ,são extremamente reativos. Eles são obtidos, por meio de cisões homolíticas, ou seja, uma ruptura de uma ligação covalente, nesse processo ocorre o rompimento e cada átomo fica com cada elétron que foi compartilhado anteriormente.
Os radicais livres são fundamentais para o funcionamento do organismo, por exemplo, quando eles são obtidos na respiração como produto intermediário. Após ser formado, o radical livre é capaz de atacar corpos estranhos no organismo, como bactérias e vírus, que podem prejudicar a saúde. Porém o excesso desses radicais pode provocar a reação deles com proteínas e lipídios, desestabilizando-os, e esse processo favorece o aparecimento de doenças degenerativas e o envelhecimento precoce da pele. Dessa forma é ideal que haja um equilíbrio entre a quantidade de agentes oxidantes e antioxidantes ,de forma que o corpo fique protegido sem ser afetado pelo estresse oxidativo, ou seja, o desequilíbrio entre eles. Alguns fatores podem aumentar a produção de radicais livres, por exemplo, poluição, radiação solar, dieta rica em gordura.
Na pele, o excesso de radicais livres pode provocar a alteração nas funções biológicas das proteínas, como o colágeno, provocando o aumento da degradação das fibras de colágeno, o que causa o surgimento de maior flacidez e o aparecimento de linhas de expressão. Dessa forma, é observado que os radicais livres são um dos mais responsáveis pelo envelhecimento da pele. Algumas medidas podem evitar o aparecimento desses radicais, sendo uma dessas formas uma alimentação rica em antioxidantes, ou seja, substâncias capazes de inibir a oxidação de um substrato, nesse caso os antioxidantes protegem o organismo da ação oxidante dos radicais livres.
Os principais compostos com propriedades antioxidantes são:
– Betacaroteno: pertencente ao grupo dos carotenóides e pode ser encontrado em frutas e vegetais, como cenoura, brócolis ,melão.
– Vitamina C: potente antioxidante que melhora a imunidade e pode ser encontrado em frutas, como laranja, manga, morango
Além disso, alguns cuidados podem ajudar a atrasar o envelhecimento da pele, como: aplicar protetor solar diariamente, beber pelo menos 1,5L de água por dia, evitar exposição solar entre as 11h e as 16h.
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