Vale a pena esclarecer, antes de discutir os fatores que causam uma ressaca, que há um número significativo de coisas que podem afetar a gravidade da ressaca. Estudos demonstraram que os fatores genéticos podem ,assim como a saúde, a idade e o sono, ter efeitos sobre a gravidade da ressaca.
Em geral, os estudos mostram que alcançar uma concentração de álcool no sangue de 0,1% é necessária para que a maioria das pessoas experimente os sintomas de ressaca no dia seguinte, embora isso ainda seja variável de pessoa para pessoa. Também é geralmente aceito que, quanto maior a concentração máxima de álcool no sangue (tradução simples: quanto mais álcool você bebe), pior os sintomas da ressaca.
É geralmente assumido que esses sintomas são, em grande parte, ocasionados por desidratação após uma noite de bebedeira. É amplamente pensado que o álcool tem um efeito diurético no corpo, causando um aumento na micção e, portanto, perda de água (embora exista algum debate sobre a magnitude desse efeito). Isso acontece porque há a redução no nível de hormônio antidiurético (ADH) vasopressina, que normalmente atua para aumentar a retenção de água nos rins, o que leva a uma maior micção e perda de água.
O álcool (mais especificamente, o etanol) é dividido por enzimas no fígado em acetaldeído, que posteriormente é quebrada por outra enzima em acetato. O acetato pode ser dividido em dióxido de carbono e água. Seu corpo é capaz de derrubar álcool a uma taxa de cerca de uma unidade (8 gramas ou 10 mililitros de álcool puro) por hora, embora essa taxa varia ligeiramente de pessoa para pessoa.
O acetaldeído é o composto particular que pode ser um dos causadores da ressaca. É um composto tóxico, que normalmente é dividido rapidamente em acetato. No entanto, a enzima que converte etanol em acetaldeído funciona mais rapidamente do que a que converte acetaldeído em acetato, levando a uma acumulação de acetaldeído, com a ingestão de muita bebida.
Os efeitos tóxicos do acetaldeído nas células podem desempenhar um papel importante no desenvolvimento de sintomas de ressaca, como náuseas, sudação, aumento da frequência cardíaca e dor de cabeça. Ainda não há uma resposta definitiva quanto à extensão do envolvimento do acetaldeído, embora alguns estudos indiquem que a concentração de acetaldeído no sangue não possui uma grande influencia para a ressaca. Pode muito bem fazer parte, mas parece provável que não seja o principal jogador.
Outros estudos sugeriram que o problema pode depender de outros compostos. A maioria das bebidas alcoólicas contém toda uma gama de outros compostos químicos, além do próprio etanol, e esses compostos geralmente são conhecidos como congêneres. Diferentes bebidas têm diferentes níveis de congêneres; por exemplo, conhaque, vinho tinto e whisky têm níveis congêneres muito alto. Sugeriu-se que níveis maiores de congêneres possam aumentar a gravidade dos sintomas da ressaca no dia seguinte.
Os principais atores potenciais ,quando se trata de congêneres, são álcoois que não sejam etanol. Estes estão presentes em quantidades muito mais baixas, mas podem incluir metanol. Se você é um químico ou não, provavelmente ouviu falar sobre o metanol, e você pode se surpreender ao saber que é realmente encontrado em pequenas quantidades na maioria das bebidas alcoólicas, como um subproduto da destilação ou dos processos de fabricação de cerveja. Embora o metanol seja perigoso de ingerir em grandes quantidades, não é problemático nas quantidades encontradas nessas bebidas alcoólicas – embora possa contribuir para a gravidade da ressaca.
O metanol é dividido no corpo pelas mesmas enzimas que ajudam a quebrar o etanol. No entanto, estas enzimas são mais específicas para o etanol; isto é, se há qualquer etanol ao redor, eles preferem derrubá-lo sobre o metanol. Como tal, o metanol passa até que seu corpo acabe de derrubar o etanol. A sua ruptura poderia explicar alguns efeitos de ressaca, pois é metabolizado em formaldeído tóxico e ácido fórmico. O atraso em sua quebra pode ajudar a explicar a ação demorada de ressacas.
Geralmente, pensa-se que os congêneres podem ter um efeito significativo na gravidade de uma ressaca, embora ainda não expliquem todos os sintomas. Uma pesquisa mais recente está sugerindo que nosso sistema imunológico também pode ter um papel a desempenhar na ressaca.
Estudos têm demonstrado que o álcool pode ter um efeito sobre citocinas, que são pequenas proteínas produzidas por células do corpo e ajudam a controlar o sistema imunológico, além combater certas doenças. O álcool pode aumentar as concentrações de certas citocinas no corpo, causando “desequilíbrio” no sistema imunológico, o que podem resultar em sintomas como dor de cabeça, fadiga e perda de memória. As mudanças na gravidade da ressaca foram significativamente correlacionadas com o aumento dos níveis de algumas dessas citocinas.
A ressaca é um fenômeno que a maioria de nós experimenta e que é muito estudado, mas que ainda não entendemos completamente. Por isso, é difícil sugerir uma cura efetiva de ressaca e, consequentemente, não existe uma cura que tenha sido demonstrada como particularmente eficaz nos estudos. Enquanto isso parece que há pouco mais a se fazer no dia de ano novo do que se reclinar no sofá, durante a maior parte do dia, e esperar que os sintomas passem!
Referências
https://www.acs.org/content/dam/acsorg/events/popular-chemsitry/Slides/2014-01-16-hangover.pdf
Imagem: fonte: http://falaquimica.com/?p=435