A química muito se relaciona com o estudo de várias reações, elementos e seus compostos. Muito do que se conhece sobre estruturas de valência, ligações e mecânica quântica passaram a ser aceitos como fundamentos de química graças ao grande avanço nos métodos de espectroscopia e difração. Apesar disso, deve-se lembrar que muitos dos nossos conhecimentos são obtidos a pressão atmosférica. Mas será a pressão um possível limitador desses conhecimentos?
A química em altas pressões vem sendo bastante estudada, principalmente para entender como funcionariam os elementos da tabela periódica em outras atmosferas e também para compreender como eles surgiram no período de formação dos planetas. Pode-se esperar que, em altas ou baixas pressões, as camadas mais externas de elétrons se comportem de uma maneira completamente diferente, o que leva a uma substancial modificação em suas propriedades físicas e químicas.
Estudiosos propõem inúmeros experimentos que forçam elétrons a ocupar espaços cada vez menores, e concluem que em condições drásticas podem ser modificadas, inclusive, a aparência de cristais. Um exemplo dessas modificações, está em estudos com cristais de sódio, cujo brilho suave característico pode sofrer mudanças e mostram-se transparentes a pressões incrivelmente altas (190GPa = 1,9 milhões de vezes atmosferas).
Figura 1: Equipamento utilizado para pressionar os materiais a altíssimas pressões.
Fonte: LAYER, 2014.
A pressão atmosférica também influencia o coeficiente de difusão dos gases. Por exemplo, ao nível do mar, o gás oxigênio sofrendo pressão de 1 atm mantém-se com determinado volume, espaçamento de átomos e concentração. Quando diminuída a pressão (altas altitudes), o oxigênio apresenta-se muito mais disperso e menos concentrado, sendo assim de difícil captação para respiração.
Além da produção novos materiais como supercondutores, altas pressões são importantes para o entendimento das composições de alguns óxidos no manto da terra, onde pressões chegam a 60GPa e para formação de algumas ligas (Rubio e Platina) antes proibidas energeticamente, mas possíveis a 12 GPa. E então? Sentiu a pressão da importância desse tema?
Bibliografia
LAYER, J. High Pressure Chemistry – Science in the News. Disponível em: <http://sitn.hms.harvard.edu/flash/2014/high-pressure-chemistry/>. Acesso em: 18 out. 2018.
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