No início da corrida espacial, com o lançamento do Sputnik em 1957, e o voo de Yuri Gagarin em 1961, a exploração do espaço havia sido dominada pela rivalidade da Guerra Fria entre a URSS e os EUA – e, em particular, a corrida para estar pela primeira vez na Lua.
Imagem 1: Uma visualização do problema dos detritos espaciais em torno do planeta Terra. Imagem cortesia da Agência Espacial Europeia.
Fonte: https://spacewatchme.com/2017/09/spacewatchme-oped-new-space-race-must-focus-sustainability/
Ao longo desta luta tumultuada pelo “terreno alto do espaço”, o negócio tomou um assento, foram os governos que pagaram e sustentaram o esforço espacial.
É verdade, o primeiro satélite comercial do mundo – Early Bird – foi lançado em 1965, mas, até recentemente, o desenvolvimento comercial do espaço era em grande parte limitado aos grandes satélites de telecomunicações.
Custando várias centenas de milhões de dólares cada e pesando várias toneladas, esses satélites são projetados para durar até 15 anos, assim os investidores podem recuperar as despesas de construí-los.
Mas ocorreu uma revolução. Os avanços tecnológicos estão revirando modelos tradicionais para operar no espaço.
Muitas empresas estão prometendo acesso mais barato ao espaço, através de inovações, como foguetes renováveis e sistemas de lançamento horizontal.
Os agricultores podem ser avisados sobre problemas com as condições do solo, o que poderia ajudar nos preparativos para as colheitas, os pescadores podem ser informados sobre as temperaturas do oceano e, portanto, onde encontrar peixe. Com fotografias cada vez mais precisas, as árvores individuais podem ser rastreadas à medida que são registradas para madeira – um valioso controle do desmatamento.
Imagem 2: Este 14 de julho de 2017, a foto mostra Space Launch Complex 39 no NASAs Kennedy Space Center em Cabo Canaveral, na Flórida. A NASA diz que pode ter a capacidade de enviar astronautas para a Estação Espacial Internacional do solo dos EUA pela primeira vez desde a aposentadoria de o ônibus espacial em 2011. (AP Photo / Alex Sanz)
Fonte: https://phys.org/news/2017-08-private-companies-space-nasa-center.html
Uma empresa que está espremendo a quantidade máxima de informações dessa inundação de dados é o Terrabotics, do Reino Unido.
Os concursos de prêmios também estão conduzindo inovações. O Ansari XPrize incentivou os inventores a desenvolverem uma nave espacial tripulada reutilizável. E agora o Google Lunar XPrize está oferecendo US $ 20 milhões para a primeira equipe a lançar um artefato robótico na Lua, que pode viajar 500m e transmitir as imagens traseiras.
Trata-se de estimular a inovação e as novas formas de pensar sobre o espaço, diz Rahul Narayan, fundador do Team Indus em Bangalore, comentando que não tinha experiência no espaço de antemão.
Trata-se de estimular a inovação e as novas formas de pensar sobre o espaço, diz Rahul Narayan, fundador do Team Indus em Bangalore, comentando que não tinha experiência no espaço de antemão.
“Nenhuma das pessoas que começaram isso tinha algum conhecimento de ciência espacial, engenharia, tecnologia”.
Referências
https://phys.org/news/2017-10-private-companies-space.html
https://www.nationalgeographic.com/science/new-space-race-documentary/