Então, o que é Dopamina?
Dopamina (Figura 1) trata-se de um neurotransmissor produzido pela área tegmental ventral (VTA) do mesencéfalo e na substância nigra (Figura 3). Tido como um hormônio de recompensa para o corpo, ele é de vital importância para realizar funções do corpo, podemos citar: funções motoras, memória, comportamento, cognição e aprendizagem. Segundo a Dr. Ananya Mandal (2017): “o excesso e deficiência deste químico vital é a causa de várias doenças. A doença de Parkinson e a dependência de drogas são alguns dos exemplos de problemas associados aos níveis anormais de dopamina.” (Tradução livre. Disponível em: New Medical Life Sciences).
Figura 1: Molécula de Dopamina
A tirosina é convertida em cada uma das três catecolaminas através de uma série de quatro reações. O tecido, a partir do qual o neurotransmissor / hormônio é derivado, expressa um conjunto específico, ou todas, as catecolaminas dessas enzimas, de modo que apenas a dopamina (substância nigra) é o resultado, ou apenas a norepinefrina (locus coeruleus), ou a norepinefrina e a epinefrina (medula adrenal).
DOPA descarboxilase (também conhecida como L-aminoácido descarboxilase aromática) é codificada pelo gene DDC. A β-hidroxilase de dopamina é uma enzima crítica de vitamina C (ascorbato) e cobre (Cu2 +). QDPR (quinoid dihydropteridine redutase) é mais comumente chamado de dihidropteridina redutase. BH4 e 4a-BH2 são tetrahidrobiopterina e 4a-di-hidrobiopterina, respectivamente.
Figura 2 Síntese das Catecolamina.
Disponível em: <https://themedicalbiochemistrypage.org/aminoacidderivatives.php> Acesso em:18/11/2017
Para saber mais especificamente sobre a produção e liberação de dopamina, acessar: https://themedicalbiochemistrypage.org/aminoacidderivatives.php
No entanto, o que faz com que seja produzido e liberado esse hormônio?
Apenas poucos neurônios estão relacionados com a produção de dopamina, sendo que alguns deles estão parte denominada substância nigra e são relacionados à doença de Parkinson. O restante dos neurônios produtores do hormônio situa-se no VTA. Uma das principais explicações para a produção e liberação, está relacionada a fatos inesperados ou prazerosos. Por exemplo, a dopamina muitas vezes é relacionada a sistemas de prazer, proporcionando-o para realizarmos tais atividades. Segundo Phil Newton (2009): “certamente a Dopamina é liberada por experiências humanas gratificantes, como comer”.
Figura 3 Região Dopaminérgica
Segundo Bethany Brookshire (2017), a motivação também é uma das causas para a liberação de dopamina: “É isso que leva um animal de laboratório a pressionar novamente uma alavanca e é parte do porque os seres humanos querem outro pedaço de pizza”. Esta teoria argumenta que a dopamina tem papel vital nas tomadas de decisões e pode influenciar na determinação de prioridades pelos indivíduos. Apesar de está entrelaçado à felicidade, a ausência ou excesso desse hormônio pode ser o causador de problemas sérios, como o Parkinson e vício em drogas, respectivamente.
O Parkinson é um distúrbio neurológico que afeta o sistema motor causando tremores nas mãos, movimentos lentos, perda de equilíbrio e coordenação motora. É degenerativo e sua causa está ligada ao hormônio dopamina. Essa ligação reside no fato de que a doença afeta a parte chamada de substância nigra, que está presente no cérebro. Quando essa parte é danificada, as células nela presente são destruídas, sendo produzida cada vez menos dopamina. Sem dopamina, as sensações descritas mais acima, juntamente com as motoras, equilíbrio e sensações, são perdidas.
Outra causa bastante comum é o excesso de Dopamina. O uso de drogas, como a Cocaína e metanfetamina, também é muitas vezes discutida, pois se supõem que ela induza a liberação de dopamina nas mesmas vias especializadas em prazer. Estudiosos em vícios humanos argumentam que essas vias apresentam acúmulo de dopamina em viciados.
REFERÊNCIAS:
Explainer: What is Dopamine? Disponível em: <https://www.sciencenewsforstudents.org/article/explainer-what-dopamine>. Acesso em: 18/11/2017.
Dopamine Functions. Disponível em: <https://www.news-medical.net/health/Dopamine-Functions.aspx> Acesso em: 18/11/2017.
What it is Dopamine: The Neurotransmitter’s role in the brain and behavior. Disponível em: <https://www.psychologytoday.com/blog/mouse-man/200904/what-is-dopamine> Acesso em: 18/11/2017.
The medical Biochemistry. Searc for Dopamine. Disponível em: <http://themedicalbiochemistrypage.org/spanish/aminoacidderivatives-sp.html> Acesso em: 18/11/2017.
Doenças e Neurotransmissores Dopamina de Parkinson. Disponível em: <http://abneuro.org.br/clippings/detalhes/265/doencas-e-neurotransmissores-dopamina-de-parkinson> Acesso em: 18/11/2017.